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L'interdiction de dizaines de fusils semi-automatiques a été approuvée mercredi par l'Assemblée législative de l'État de Washington et le gouverneur devrait la promulguer.

Les armes à feu de grande puissance – autrefois interdites dans tout le pays – sont désormais l'arme de choix des jeunes hommes responsables de la plupart des fusillades de masse dévastatrices du pays.

L'interdiction intervient après plusieurs tentatives infructueuses au sein de l'Assemblée législative de l'État et au milieu de la plus grande fusillade de masse au cours des 100 premiers jours d'une année civile depuis 2009.

La loi de Washington bloquerait la vente, la distribution, la fabrication et l’importation de plus de 50 modèles d’armes à feu, dont des AR-15, des AK-47 et des fusils de style similaire. Ces armes tirent une balle par pression sur la gâchette et rechargent automatiquement pour un tir ultérieur. Certaines exemptions sont incluses pour les ventes aux forces de l'ordre et à l'armée à Washington. La mesure n’interdit pas la possession des armes aux personnes qui les possèdent déjà.

La loi entrerait en vigueur immédiatement une fois signée par le gouverneur démocrate Jay Inslee, qui plaide depuis longtemps en faveur d'une telle interdiction. Lorsque le projet de loi a été adopté par la Chambre des représentants en mars, Inslee a déclaré qu'il y croyait depuis 1994, lorsque, en tant que membre du Congrès américain, il avait voté pour faire de l'interdiction une loi fédérale.

Après l’adoption du projet de loi, Inslee a déclaré que l’État de Washington « n’acceptera pas la violence armée comme normale ».

Inslee a déclaré que des vies seraient sauvées grâce à l'interdiction des fusils semi-automatiques et à deux autres mesures approuvées par le Parlement au cours de cette session : l'une qui introduisait une période d'attente de 10 jours pour l'achat d'armes et une autre pour tenir les fabricants d'armes responsables des ventes négligentes.

Les législateurs républicains de l'État se sont opposés à l'interdiction, certains estimant que les fusillades dans les écoles devraient être résolues en remodelant les bâtiments pour les rendre moins attrayants en tant que cibles, tandis que d'autres estimaient que cela portait atteinte au droit des citoyens à se défendre.

"Le HB 1240 viole clairement nos constitutions étatiques et fédérales, c'est pourquoi il se retrouvera immédiatement devant les tribunaux", a déclaré la sénatrice Lynda Wilson de Vancouver.

Le rétablissement par le Congrès américain d’une interdiction des fusils semi-automatiques semble lointain. Mais le président Joe Biden et d’autres démocrates sont devenus de plus en plus audacieux en faisant pression pour un contrôle plus strict des armes à feu – et ce, sans conséquences électorales claires.

Neuf États, dont la Californie, New York et le Massachusetts, ainsi que le District de Columbia, ont déjà adopté des interdictions similaires, et les lois ont été jugées constitutionnelles par les tribunaux, selon le procureur général de Washington, Bob Ferguson.

Dans le Colorado, les législateurs ont débattu mercredi de mesures similaires concernant les armes à feu, mais une interdiction radicale des armes à feu semi-automatiques se heurte à de plus grandes difficultés.

Les législateurs du Capitole du Texas ont mis de côté une série de nouvelles propositions de restrictions sur les armes à feu sans vote après des heures d'appels émotionnels de la part des familles d'Uvalde dont les enfants ont été tués l'année dernière. L'audience ne s'est terminée que mercredi matin.

Lors du débat sur le projet de loi de l'État de Washington, les démocrates ont évoqué de fréquentes fusillades de masse qui ont tué des personnes dans des églises, des discothèques, des épiceries et des écoles.

La sénatrice Liz Lovelett d'Anacortes a déclaré qu'il fallait répondre aux préoccupations des enfants concernant les fusillades dans les écoles.

« Ils défilent dans les rues. Ils nous demandent d’agir », a déclaré Lovelett. « Nous devons être capables de donner à nos enfants des raisons d’espérer. »

Un autre projet de loi sur le contrôle des armes à feu, adopté à Washington cette session, permettrait aux personnes dont les membres de la famille meurent suite à des violences armées de poursuivre en justice si un fabricant ou un vendeur « est irresponsable dans la manière dont il manipule, stocke ou vend ces armes ». En vertu de la loi de l'État sur la protection des consommateurs, le procureur général pourrait intenter une action en justice contre des fabricants ou des vendeurs pour avoir par négligence permis que leurs armes soient vendues à des mineurs, ou à des personnes achetant des armes légalement afin de les vendre à quelqu'un qui ne peut légalement les avoir. .

Un deuxième projet de loi obligerait les acheteurs d’armes à prouver qu’ils ont suivi une formation en matière de sécurité. Cela imposerait également une période d'attente de 10 jours pour tout achat d'arme à feu – ce qui est déjà obligatoire à Washington lors de l'achat d'un fusil semi-automatique.