« Il a un fusil de combat » : la police craint l'AR du tireur d'Uvalde

Dans des entretiens inédits, la police qui a répondu à la fusillade de Robb Elementary a déclaré aux enquêteurs qu'elle avait été intimidée par le fusil de style militaire du tireur. Cela a motivé leur décision d’attendre qu’une équipe SWAT de Border Patrol l’engage, ce qui a pris plus d’une heure.

par Zach Despart 20 mars 20235 AM Central

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Note de l'éditeur : Cette histoire comprend des descriptions graphiques de blessures et une image graphique prise à l'intérieur d'une salle de classe. Nous ne publions pas d’images de victimes blessées ou décédées.

UVALDE — Après avoir vu un torrent de balles traverser le mur d'une salle de classe et une porte métallique, les premiers policiers présents dans le couloir de l'école primaire de Robb ont conclu qu'ils étaient dépassés en termes d'armement. Et qu'ils pourraient mourir.

Le tireur possédait un AR-15, un modèle de fusil utilisé par les soldats américains dans tous les conflits depuis le Vietnam. Ses balles volaient vers les officiers à une vitesse trois fois supérieure à celle du son et auraient pu percer leur gilet pare-balles comme une perforatrice dans du papier. Ils ont écorché la tête de deux officiers et le groupe s'est retiré.

Le sergent du service de police d'Uvalde. Daniel Coronado est sorti, le souffle coupé, et a allumé sa radio pour avertir les autres.

"J'ai un sujet masculin avec un AR", a déclaré Coronado.

La dépêche crépitait sur la radio d'un autre officier de l'autre côté du bâtiment.

«Putain», a dit cet officier.

"AR", s'est exclamé un autre, alertant les autres à proximité.

Près d'un an après la fusillade la plus meurtrière dans une école du Texas qui a tué 19 enfants et deux enseignants, la confusion règne toujours parmi les enquêteurs, les responsables de l'application des lois et les politiciens quant à la façon dont près de 400 agents des forces de l'ordre auraient pu si mal se comporter. Les gens ont imputé la lâcheté, le manque de leadership ou le manque de formation suffisante pour expliquer pourquoi la police a attendu plus d'une heure pour pénétrer dans la salle de classe et maîtriser un adversaire amateur de 18 ans.

Mais dans leurs propres mots, pendant et après leur réponse bâclée, les policiers ont souligné une autre raison : ils n'étaient pas disposés à affronter le fusil de l'autre côté de la porte.

«Vous saviez que c'était définitivement un AR. Il n’y avait aucun moyen d’entrer. … Nous n’avions pas d’autre choix que d’attendre et d’essayer d’obtenir quelque chose qui aurait une meilleure couverture et qui nous permettrait de lui tenir tête.

Une enquête du Texas Tribune, basée sur les caméras de la police, les communications d'urgence et les entretiens avec les enquêteurs qui n'ont pas été rendus publics, a révélé que les policiers avaient conclu qu'affronter immédiatement le tireur serait trop dangereux. Même si certains officiers étaient armés du même fusil, ils ont choisi d'attendre l'arrivée d'une équipe SWAT de patrouille frontalière, avec des gilets pare-balles plus protecteurs, des boucliers plus solides et une formation tactique plus poussée, même si l'unité était basée à plus de 60 miles de là.

"Vous saviez qu'il s'agissait définitivement d'un AR", a déclaré le sergent du département de police d'Uvalde. Donald Page a déclaré dans une interview avec les enquêteurs après la fusillade dans l'école. "Il n'y avait aucun moyen d'entrer. … Nous n'avions pas d'autre choix que d'attendre et d'essayer d'obtenir quelque chose qui aurait une meilleure couverture et qui nous permettrait de lui tenir tête."

"Nous n'étions pas équipés pour entrer dans cette pièce sans faire plusieurs victimes", a déclaré le détective du département de police d'Uvalde, Louis Landry, lors d'un entretien d'enquête distinct. Il a ajouté : « Une fois que nous avons découvert qu’il utilisait un fusil, nous aurions dû élaborer un plan de match différent. Il ne s’agissait pas simplement de tirer avec des armes à feu, à la manière du Far West, et de l’éliminer.

Le chef de la police du district scolaire d'Uvalde, Pete Arredondo, qui a été licencié en août après que des responsables de l'État l'ont désigné comme commandant de l'incident et lui ont reproché d'avoir tardé à affronter le tireur, a déclaré aux enquêteurs le lendemain de la fusillade qu'il avait choisi de se concentrer sur l'évacuation de l'école pour violation. la salle de classe en raison du type d'arme à feu utilisée par le tireur.